¿Cómo empezó todo?

La historia de Johannesburgo se inicia hace más de dos mil millones de años, cuando un enorme meteorito cayó a unos 100 km del actual emplazamiento de la ciudad. Esa zona, que hoy recibe el nombre de cráter de Vredefort, es Patrimonio de la Humanidad y acoge el mayor impacto de meteorito que se conoce del mundo.

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Decenas de miles de años atrás, Johannesburgo estaba habitada por pueblos indígenas que vivieron en la zona hasta el 1060 d.C. aproximadamente, cuando los tsuana emigraron a la zona. Estos primeros pobladores desaparecieron, pero en el siglo xviii volvieron a establecerse en la Reserva Natural de Klipriviersberg. Paul Kruger declaró oficialmente el asentamiento el 4 de octubre de 1886, tras el descubrimiento de minas de oro.

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Una ciudad en transformación

• 1880sDe explotación minera a pequeña población
• 1890sAparición del distrito comercial central, introducción del tranvía y otras infraestructuras modernas
• 1900sLlegada del automóvil, expansión suburbana hacia el norte, grandes edificios municipales, barrios marginales en la inner city y primeras demoliciones de barrios marginales
• 1910sEdificios industriales, reurbanización de la Newtown, construcción de carreteras
• 1920sAuge de los grandes almacenes, haciendas subvencionadas para blancos, surgimiento de Sophiatown y Alexandra como suburbios destinados a la población negra
• 1930sCrecimiento en vertical de la inner city, demoliciones de barrios marginales en Doornfontein, nuevos townships (p. ej., Orlando)
• 1940sDesarrollo industrial, asentamientos de ocupantes ilegales
• 1950sDesalojos forzosos, desarrollo masivo de townships, suburbanización acelerada, crecimiento en vertical de suburbios (p. ej., Hillbrow)
• 1960sCrecimiento en vertical de la inner city, inicio de la construcción de autovías
• 1970sArquitectura moderna, construcción de “supermanzanas” en el distrito comercial central (p. ej., Carlton), primera generación de centros comerciales
• 1980sProliferación de centros comerciales descentralizados, asentamientos informales
• 1990sConstrucción de arterias comerciales a lo largo de las vías principales, declive acelerado de la inner city, suburbios independientes
• Construcción de arterias comerciales a lo largo de las vías principales, declive acelerado de la inner city, suburbios independientes
• 2000sUrbanización por áreas, preparación para el Mundial de Fútbol de 2010

Adaptado a partir de Harrison: 2008 in Joburg! Towards 2010